铸铁生产在当今社会中的地位与作用 20世纪60年代全世界铸件生产发展很快。到了20世纪70年代，则保持原有水平。进入20世纪80年代，全世界铸件产量开始下降。到了20世纪90年代，则有明显下降，并且，这种下降的趋势还在继续。表1-1是1980年与1998年全年世界各种铸件以及总产量的变化。有表1-1中可以看出，全世界的灰铸铁产量下降了35.8%；可锻铸铁与铸钢分别下降了62%64%；在此期间，球墨铸铁却增长了71.6%；并且，铝合金则增长了153%。1980年全世界的铸件总产量为86380687t，而至1998年，则下降至63318297t，也就是铸件总产量减少了26.7%。 表1-1 1980年与1998年全世界各种铸件以及总产量的变化（单位：万t） 铸件 | 1980 | 1998 | 增加（%） | 灰铸铁 | 52779528 | 33860023 | -35.8 | 球墨铸铁 | 7567337 | 12987528 | +71.6 | 可锻铸铁 | 2749593 | 1042933 | -62 | 铸钢 | 17775706 | 6393547 | -64 | 铝合金 | 2738429 | 6934846 | +153 | 总计 | 86380687 | 63318297 | -26.7 |
产生这种现象的原因是由于构成铸件用量的主要支柱（汽车工业、建筑和农业机械）的发展速度放慢以及其他工程材料（塑料、复合材料、陶瓷等）竞争的结果。在最近30年里，工业发达国家中工业商品的增长速度超过了铸件增长速度，致使每年对铸件的消耗用量降低。 铸造工业耗能多是使一些国家与企业放弃铸造的另一个原因。根据每生产一吨合格铸件所需的能量消耗分析，生产各种铸件的能源利用率很低，只有15%~35%。而现在，整个工业的能源利用率一般可达55%。有人预言，在铸造领域，吧能源利用率提高到40%是可能的（见表1-2）。
表1-2 1t合格铸铁件所需能耗 铸铁件种类 | 理论值/Kw ·h·t | 实际值/Kw ·h·t | 利用率（%） | 可锻铸铁 | 1050 | 3000~7000 | 15~35 | 球墨铸铁 | 1050 | 3000~7000 | 15~35 | 灰铸铁 | 550 | 1400~1600 | 21~29 |
此外，产生铸件产量增长速放慢的另外原因，就是一些传统的铸件出现了代用品。最典型的例子就是钢锭模。由于连续铸钢的广泛应用，是钢锭模消耗量显著下降。其他，图轧辊、浴缸、暖气片的用量均有明显下降。还要指出的是，由于铸件本身强度的提高使铸件减薄、减轻；在减磨、抗磨以及耐腐蚀等领域的技术进步，使得铸件本身的使用寿命有很大的提高，因此，虽然使铸件按重量的需求有所降低，但这将给社会带来巨大的效益。当然发达国家从发展中国家采购铸件，也是时这些国家铸件产量下降的原因之一。 | 
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